Le canal artériel relie l'artère pulmonaire à l'aorte descendante. Il se ferme normalement dans les heures qui suivent la naissance. Sa persistance anormale est plus fréquente chez le prématuré que chez l'enfant à terme.

Les symptômes sont ceux des shunts gauche droite : infections respiratoires, hypotrophie staturo-pondérale, souffle cardiaque continu maximum au 2° espace inter-costal gauche. L'évolution vers l'hypertension artérielle pulmonaire irréversible est rapide si le shunt est important. Le risque d'endocardite impose la prévention habituelle.

La fermeture spontanée est possible dans la première année de vie.

La section chirurgicale est indiquée dès le premier âge en cas de signes cliniques de mauvaise tolérance. La méthode actuelle chez les enfants de plus de 1 an est la fermeture par cathétérisme interventionnel consistant à placer dans le canal un système d’occlusion (ressorts ou bouchons).